Si la cendre bleue n’a été découverte, par hasard, dit-on, qu’à la fin du XVIIᵉ siècle (acide nitrique sur lames de cuivre, il en résultait un liquide verdâtre : le nitrate de cuivre. Ce dernier servait à noyer une craie, ce qui provoquait un précipité et le pigment par décantation se sédimentait au fond de la bassine.)

Il existait, bien avant, plusieurs recettes concernant des pigments bleus artificiels portant le nom de cendre, cendre bleue, cendrée bleue, bleu céleste, cendre d’azur… .

Reste le grand mystère du bleu d’argent.

Albertus Magnus en donne une recette dans son ouvrage de magie des campagnes “Le Grand Albert”.
Plus tard, nous retrouvons la recette chez d’autres auteurs depuis “De Arte Illuminandi” jusqu’au manuscrit de Turquet de Mayerne au XVIᵉ siècle.

Il paraît y avoir avec ce pigment une « charge superstitieuse » liée peut-être à l’argent qui avant 1934 (date de la découverte de la pénicilline, ) a été, et cela, depuis la plus haute antiquité, largement utilisé pour traiter diverses maladies infectieuses.

Le Dr. Théodore Turquet de Mayerne ne dit-il pas :

• « … A ce moment les plaques d’argent avec le sel et tous les autres ingrédients sont devenus d’une très belle couleur azur, qui résiste au feu, et à toute épreuve ».

Ce qui parait peu vraisemblable !

Pourtant, si l’on se réfère au paragraphe précédent (Les fresques de la chapelle du château de l'Anglard) traitant de la cendre bleue au XVIIᵉ siècle, il nous est dit que les lames de cuivre étaient plongées dans de l’acide nitrique.

Pourquoi cela à l’origine ? :

C'était par volonté de purifier le cuivre des scories d’argent. Ces dernières se précipitaient au fond du baquet sous forme d’une pâte noire.
Ce qui surnageait était le nitrate de cuivre, liquide verdâtre qui servait lorsqu’on le versait sur la craie, à provoquer le précipité qui allait donner naissance au pigment de cendre bleue.

Ne retrouverions-nous pas là, notre argent et ses hypothétiques sels bleus ?